Le Polycarbonate fait parti de la famille des polymères. Il est facile à travailler, à mouler et à thermoformer. En tant que tel, ce plastique est très largement utilisé dans l’industrie chimique moderne. Ses caractéristiques intéressantes sont la résistance à la température, la résistance aux chocs et la qualité optique. Il est positionné entre les plastiques de produits de base et les plastiques techniques.
Chimie:
Le Polycarbonate a reçu ce nom parce qu'il fait parti de la famille des polymères ayant des groupes fonctionnels liés entre eux par groupes de carbonate dans une longue chaîne moléculaire.
Le polycarbonate est fabriqué à partir bisphénol A . Le polycarbonate est un matériau très résistant qui peut servir par exemple à fabriquer des pare-balles, le définir plutôt comme «résistant aux balles» serait plus exacte. Bien que le Polycarbonate a une haute résistance aux impacts. Il se raye facilement, ainsi une couche dure est appliquée sur sa surface pour les lunettes, les lentilles et les composants extérieurs des automobiles en polycarbonate. Les caractéristiques du polycarbonate sont tout à fait comme celles du polyméthacrylate de méthyle (PMMA = acrylique), mais le polycarbonate est plus solide, utilisable dans une plage de température plus large et est classifié dans les matériaux de norme anti-feux. Ce polymère est très transparent à la lumière et a de meilleures caractéristiques de transmission de la lumière que de nombreux types de verre.
Traitement:
Le Polycarbonate a une température de transition vitreuse d'environ 150 ° C, il ramollit progressivement jusqu’à un flux d'environ 300 ° C. Le moulage par injection est plus difficile que d'autres thermoplastiques communs. Les Masses moléculaires basses sont plus faciles à modeler que les classes supérieures, mais leur solidité est moins élevée. Les plus fortes masses moléculaire sont plus solides, mais sont beaucoup plus difficiles à travailler.
Applications:
Le polycarbonate est de plus en plus courant dans les produits ménagers ainsi que les laboratoires et dans l'industrie, en particulier dans les applications où sont nécessaires ses principales caractéristiques comme la résistance élevée aux chocs, sa résistance à la température et ses propriétés optiques.
Principales techniques de transformation des résines de polycarbonate:
• L’extrusion dans des tubes, barres et autres profilés
• L’extrusion avec des cylindres en feuilles et les films (moins de 1 mm), qui peut être utilisé directement ou transformé en d'autres formes en utilisant le thermoformage ou des techniques de fabrication secondaire, comme le pliage, le perçage, la découpe laser, etc.
• Le moulage par injection
Les applications typiques pour l’injection:
• Disques compact, DVD
• verres de lunettes
• équipements de laboratoire
• verres d'éclairage, lunettes de soleil, Lunettes de sécurité
Type d’application pour les feuilles de polycarbonate:
• Publicité: panneaux, affichages, la protection des affiches
• Bâtiment: dômes, vitrage plat ou courbé
• Vitrages de machine, boucliers anti-émeute, visières
Dans les applications exposées aux intempéries ou aux rayons UV, un traitement de surface spécial est nécessaire. Ca peut-être soit un revêtement (par exemple pour une amélioration à la résistance à l'abrasion), ou une coextrusion pour une amélioration à la résistance aux intempéries.
Certaines des qualités du polycarbonate sont utilisées dans des applications médicales et se conforment à l'ISO 10993-1 et les normes USP de classe VI (parfois appelé PC-ISO). La Classe VI etant la plus exigeante. Toutefois, les recherches scientifiques indiquent des problèmes possibles de biocompatibilité.
La verrière du cockpit de l’avion de chasse Raptor F-22 est faite d'un morceau de polycarbonate de haute qualité optique, et est le plus gros morceau de son type formé dans le monde.
Dans l'industrie automobile, le polycarbonate moulé par injection, peut produire des réflecteurs optiques à surfaces lisses (sans la nécessité d'une couche de base). Le résultat obtenu est supérieur à celui du polypropylène. Toutefois, en raison de sa sensibilité aux fissures sous contrainte environnementale, son utilisation est limitée à des applications de faible contrainte.
Étant basé sur le bisphénol A (substance obtenue à partir phénol, qui à son tour, est basé sur le benzène) son prix est largement tributaire des prix du phénol et du benzène.
